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En el contexto de la investigación, es importante que dominemos los conceptos y procedimientos más importantes para que nuestra investigación tenga éxito. Uno de esos conceptos importantes es contexto.
¿Qué es el contexto en investigación?
El contexto está limitado por tiempo, espacio y sujetos. Esto implica que todas las investigaciones tengan límites para que podamos efectivamente utilizar nuestros recursos enfocados en ese espacio, ese tiempo y esos sujetos.
Límites de espacio
Cuando hablamos de límites de espacio, nos referimos a que nuestra investigación esté concretada en un lugar específico, como puede ser un país, una provincia, departamento o institución.
Límites de tiempo
Cuando estamos hablando del tiempo nos referimos a que nuestra investigación esté limitada a un tiempo concreto, a un espacio temporal, como puede ser un trimestre, un año, un mes.
Límites de sujetos
Cuando hablamos de límites en cuanto a los sujetos, nos referimos a que nuestra investigación estará concentrada en un grupo específico de sujetos que corresponde en la colectividad involucrada en el problema de investigación. Por ejemplo, para el caso de la educación en la investigación educativa, los sujetos generalmente son docentes o estudiantes o familia o miembros de la comunidad educativa.
¿Por qué es importante definir el contexto?
Es fundamental que tengamos estos límites porque es lo que nos permite que podamos destinar recursos a aquellas cuestiones que son más importantes dentro de nuestra investigación. Solamente estableciendo límites, podamos acceder a toda la información que necesitamos con la profundidad necesaria dentro del proceso investigativo.
Me he encontrado muchas investigaciones que no tienen límites, por tanto, realmente tienen afectado el tema de la viabilidad o factibilidad de la misma. Por ejemplo, una investigación que plantea que va a enfocarse, como cantidad de sujetos, a todos los sujetos de un universo a todos los estudiantes, por ejemplo, de un país o a todos los niños con síndrome de Down de una región, es una investigación que va a tener problemas reales para acceder a esa muestra de personas.
Una investigación que se plantea investigar sobre una categoría conceptual o en una categoría de análisis durante todo el tiempo de la humanidad, porque no define un espacio temporal específico, es una investigación que no va a tener los recursos para investigar durante todo ese tipo. De la misma forma pasa con el espacio físico. Es imposible que podamos, en el tiempo limitado de la investigación, acceder a todos los espacios o espacios muy amplios que queden fuera del marco de nuestro acceso físico real.
Es por eso que es importante que definamos el espacio, el tiempo y los sujetos. ¿Ahora bien, cómo lo hacemos?
¿Cómo se definen los límites de una investigación?
Para acceder a esta información o para definir esta información es fundamental que comencemos por el argumento del problema de nuestra investigación. La investigación comienza con un hecho concreto constatable que básicamente es una evidencia de que algo no está funcionando. Alguien está siendo afectado o algo no se sabe en un contexto específico. Cuando comenzamos a problematizar ese dato, buscamos información, indagamos.
Estamos buscando información para definir si ese dato es real, si está fuera del marco de nuestra imaginación, si posee una base conceptual adecuada, si se relaciona el enfoque disciplinar de nuestra maestría o carrera o doctorado. O si tiene que ver con las cuestiones específicas que yo estoy tratando de investigar enfocadas en mi meta. Que puede ser, publicar un artículo, participar en un evento, obtener un título.
Veremos que existen otras investigaciones que trabajan sobre el tema que nosotros queremos investigar. Para que nuestra investigación sea novedosa, nuestro contexto, sujetos y tiempo deben ser diferentes a los de otras investigaciones. Que tengan la misma base teórica o trabajen sobre las mismas categorías conceptuales. Entonces si yo encuentro otras investigaciones que trabajan, solo lo mismo que yo y quiero seguir trabajando sobre esas relaciones conceptuales y también sobre ese tipo de campo, lo que tengo que hacer básicamente es cambiar el tiempo, los sujetos y el espacio.
Observar lo mismo sobre un tiempo determinado, diferente al de los antecedentes que me encuentro, observar lo mismo en sujetos distintos u observar lo mismo en distintas instituciones o espacios específicos a investigar, es una buena estrategia para acceder a un tema ya estudiado. De acuerdo con esto, que les que acabo de mencionar, podemos realizar investigaciones muy similares a otras siempre que diferenciemos el contexto.
Es fundamental, también, que tengamos en cuenta que cuando nosotros estamos realizando el argumento, el problema de investigación ya estamos partiendo de un dato que está concretado en un espacio, tiempo y lugar. Lo que sucede es que generalmente las investigaciones previas a la nuestra que tienen que ver con datos concretos, contratables, públicos al respecto de la situación de los contextos que nos interesa investigar, ofrecen datos generales. Es por esa razón que posterior a ese hecho concreto constatable, nos toca indagar, problematizar, concretar para encontrar nuestro concreto específico.
El contexto en la investigación educativa
Pongamos un ejemplo.
En el caso de la investigación educativa, nos encontramos que los contextos son generalmente las instituciones educativas, entonces para limitar esto podemos pensar en los distintos niveles educativos.
Límite espacial en la investigación educativa
Por ejemplo, yo puedo realizar una investigación en un grupo de instituciones específicas que tengan características particulares. Por ejemplo, investigaciones en instituciones privadas en comparación con instituciones estatales, en instituciones que estén en contextos rurales con respecto a instituciones que estén en contextos urbanos, instituciones agrupadas bajo determinados criterios que pueden ser diversidad, cantidad de estudiantes, haber accedido a un plan específico o utilizar un currículo concreto.
En el caso de otras instituciones vinculadas a los contextos educativos, tenemos, por ejemplo, las comunidades alrededor de los contextos educativos y estas comunidades pueden tener determinadas características, como pueden ser estar enclavadas en un lugar físico determinado, sistema de relaciones, estar bajo determinado proyecto.
Límite espacial en investigaciones educativas
Para el caso del tiempo, la investigación educativa, generalmente hacemos investigaciones sobre años lectivos o sobre semestres o trimestres. También nos podemos encontrar investigaciones educativas que el límite temporal está enfocado en específico en la aplicación de algún tipo de política pública, proyecto o programa o estrategia. Por ejemplo, si se aplicó un proyecto determinado hace 5 años, es posible que yo pueda investigar sobre esos últimos 5 años para establecer lo que ha sucedido durante la aplicación del proyecto.
También nos podemos encontrar, en base al tiempo en investigaciones educativas, que las mismas generalmente tienen límites establecidos o relacionados con los procesos comunes de los procesos educativos. Por ejemplo, el año lectivo si comienza en septiembre o si comienza en enero, quizás nuestra investigación comienza en ese tiempo y finalice cuando el año lectivo finaliza.
Es importante también que, en la definición del tiempo y sus límites, en el caso de la investigación educativa, pensemos en los distintos momentos del proceso educativo, como puede ser inicio de clases, vacaciones, se periodos de evaluación. Si yo tengo que aplicar, por ejemplo, entrevistas a estudiantes, es posible que no las pueda aplicar durante el proceso de evaluación, a no ser que la evaluación sea precisamente lo que yo voy a analizar en mi investigación.
Límites en cuanto a los sujetos en investigación educativa
En cuanto a los sujetos en el ámbito de la investigación educativa, tenemos a los sujetos de la educación que son los estudiantes y los docentes y tenemos también actores vinculados al proceso educativo, como es el caso de los gestores de la educación, decisores políticos, diseñadores de los procesos educativos o evaluadores vinculados a los procesos educativos a los niveles institucionales.
Conclusiones
Estas son solo algunas cuestiones que te puedo aconsejar sobre la definición y limitación en tiempo espacio y sujetos para la investigación. Conocer tu contexto, definirlo o construirlo es fundamental para que tu investigación sea profunda y posible en los marcos académicos actuales.